動物園のゾウは横になって眠る？ 暗視スコープで覗いた「閉園後の動物園」…獣医師が明かす意外な生態

チンパンジーやオランウータンなどをナイトZOOで公開しない理由

ガイドとして同行した獣医師の木谷良平さん（筆者提供）

　──夜行性の動物は、夜になると動き回るのではないのですか。

「夜行性の動物は本来、暗くなるとエサを探して動き回ることが多いですが、動物園の動物はエサを探す必要がありません。このため、夜行性であっても、この時間はリラックスして過ごしているようです」（木谷さん）

　──夜になっても動かない動物もいる？

「私たち人間に近いチンパンジーやオランウータンなど、昼間に活発な生き物は夜になるとゆっくり休んでいます。そんな時間にお邪魔するのは動物によくないので、ナイトZOOでも公開していません」（木谷さん）

　思っていたのとは少し違う部分もあったが、それも含めて貴重な体験だった。のんほいパークでは、参加者へのアンケートなどを参考に、さらなる新企画も模索しているという。

（取材・文＝三浦徹／ライター）

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