今夜ＮＺ戦 注目はポスト長谷部、内田めぐる“覇権”争い

　４日は「ブラジルＷ杯開幕戦（６月１２日）までジャスト１００日」のメモリアルデー。５日のニュージーランド（ＮＺ）戦に臨む日本代表はＭＦ本田圭佑（２７）、ＤＦ酒井高徳（２２）、ＧＫ川島永嗣（３０）が欧州から合流。午後４時半からの練習で汗を流した。

　今回、ザッケローニ監督は“飛車角落ち”メンバーで戦わざるを得ない。主将ＭＦ長谷部誠（３０）とＤＦ内田篤人（２５）が故障で戦列を離れ、特に復帰まで２カ月かかる長谷部は「Ｗ杯本番でプレーできるか不透明」（サッカー専門誌記者）という状態。つまり、主軸組が外れたＮＺ戦は、控え組にとって主軸を追い落とす千載一遇のチャンスなのだ。

　サッカージャーナリストの六川亨氏が「切羽詰まっていた昨年１２月のオランダ戦（２―２）、ベルギー戦（３―２）の前と状況が似ている」と続ける。

「ザッケローニ監督は選手起用、采配ともにオーソドックスなタイプです。ところが昨年１０月の欧州遠征２連敗でシリに火が付き、オランダ戦、ベルギー戦ともＭＦ山口蛍がボランチで先発。オランダ戦では大黒柱ＭＦ遠藤とペアを組んだ。あとベルギー戦では左ＳＢに酒井高が、右ＳＢに酒井宏が先発起用され、フレッシュなメンバーが強豪と互角の戦いを見せた。ケガの功名ですが、ポスト長谷部、内田に誰が名乗りを上げるのか？非常に興味深いところです」