パの優勝争い ソフトＢの敵はオリより楽天・三木谷オーナー

ソフトバンクの秋山監督／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　シーズンが佳境を迎える中、首位ソフトバンクと２位オリックスが熾烈な優勝争いを繰り広げている。

　２１日は両軍ともに快勝し、その差は２．５ゲームのまま。それでも、一部球界関係者の間では、「残り試合数と相手を考えれば、ソフトバンクの方が不利かもしれない」と言ってこう続ける。

「ソフトバンクは残り６試合のうち楽天と４試合ある。ソフトバンクと楽天は親会社もＩＴ企業でライバル同士。楽天の本音はソフトバンクに優勝されたら面白くない。さらに、ソフトバンクがリーグ優勝すれば、その直後から、昨年楽天が１日２００億円以上を売り上げたといわれる『優勝セール』の数倍規模のセールをグループ会社のサイトなどを使って大々的に行う予定らしい。そうなれば、楽天は本社の営業利益にも影響を及ぼしかねない。昨年の日本一からＢクラス落ちして心中穏やかではない三木谷オーナーが、ソフトバンクの優勝を阻止するため現場介入してくる可能性もある」

　楽天は現在４位。ＣＳ進出圏内の３位日本ハムとは７・５ゲーム差でＢクラスは濃厚だ。ならば、残り１３試合はいかようにも戦える。

　仮に楽天が２３日からのソフトバンク４連戦に全力で挑み、まさかの４連勝。その後のオリックスとの４試合に全て負けたらどうなるか……ソフトバンクの敵はオリックスだけではない。