合宿初日はランニングのみ ハリルホジッチ監督の狙いと魂胆
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日本代表のＤＦ吉田麻也のコメントが言い得て妙だった。「今日は昼飯を食って、あとは走っただけですね」――。
新指揮官ハリルホジッチ率いる日本代表が２３日、大分市内の競技場に集まり、２７日午後７時半キックオフのキリンチャレンジカップ・チュニジア戦（大分スポーツ公園総合競技場）に向けた合宿をスタートさせたが、初日から驚きの連続だった。
午後５時すぎにスタッフ、選手を乗せたバスが到着。ロッカールームで簡単なミーティングを行った後、５時半にスタッフ、選手たち全員がピッチに姿を現した。
時計回りにランニングが始まった。
選手たちが口々に「珍しいよなぁ」と言い合っている。それもそのハズ。先頭集団にハリルホジッチ監督とコーチ陣。他に日本人通訳、サッカー協会広報部員、技術委員会の霜田技術委員長など“参加者全員”が一団となって走り始めたからである。
「監督は最初の６周こそ先頭を走ったが、７周目以降はペースアップしたこともあって最後尾に後退。それでも全１１周を走り切り、詰め掛けた約３０００人のファンの間からの『頑張れ！』の声に手を振って応えるなど余裕も見せた。これまでコートジボワール代表、アルジェリア代表を率いた時も、選手と一緒にランニングするのは珍しくなく、今回は練習前に『スタッフも全員参加するように』という指示があった」（取材記者）
