評価急上昇 花咲徳栄・高橋昂也「Gドラ1指名」への条件
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前日に夏の甲子園地方大会がすべて終了。それを受け、巨人は１日、都内の球団事務所で高校生対象のスカウト会議を開き、今秋のドラフト会議の１位指名候補に花咲徳栄の左腕・高橋昂也（３年）を加えた。山下スカウト部長は「春とは別人。将来は軸になる投手」と説明。埼玉大会で評価を上げたようだ。
埼玉大会５回戦で六回コールド勝ちの参考記録ながら完全試合を達成した試合を同スカウト部長が視察。決勝は堤ＧＭも駆けつけていた。
センバツ後に背筋を痛めていたが夏前に復帰。埼玉大会で３７イニングを投げて５２奪三振、無失点を記録し、３季連続出場を決めた。
これまでの巨人の１位候補は、創価大の田中を筆頭に８人だった。そのうち高校生は２人。横浜の右腕・藤平、履正社の左腕・寺島の２投手で、ともに甲子園出場を決めている。
「欲しいのは甲子園のスター。巨人にはそういう選手が長らくいない。昨年だって甲子園を沸かせた４強の関東第一・オコエ外野手（楽天）、準優勝の仙台育英・平沢内野手（ロッテ）を甲子園後の会議で１位候補に入れた。山下スカウト部長はこの時、『２人は甲子園で評価を上げた選手で人気もあるから』と理由を説明しながら、チーム事情で即戦力の桜井（立命大）を指名した。今回は１月の１回目の会議で寺島、６月の２回目に藤平が加わり、今回の３回目に高橋が入った。この３投手全員が甲子園に出る。実力はもちろん、リオ五輪と同時期開催になる今回の甲子園で目立った活躍をして人気を得られるかで１位が決まりそうです」（チーム関係者）
