JRA女性年間最多勝 藤田菜七子「2017年と2018年」を語る
「“ナナコを乗せて良かった”と言っていただけるレースを」
――そして３月になり、トレセンでヘルメットが黄色（１年目）から青色（２年目以降）になりました。何か心境の変化はありましたか。
「いよいよ黄色じゃいられないという不安もありましたね。でも、学生時代から根本先生のもとで３人が青帽（丸山騎手、野中騎手）になるのかな、なれたらいいな、と思っていたのでうれしかったし、より一層頑張らねば、と気が引き締まりました」
――４月からはコンスタントに勝ち星を挙げるように。
「馬が頑張ってくれました。その中でもコパノアラジンの存在が大きかったですね。五百万→一千万と連勝して自信をつけさせてくれましたから。一千万の時は“昇級初戦でどこまでやれるかな”って思ってたんですよ。レースも出して行ったのでハナは切れましたが、道中はつつかれていましたし。でも、最後は迫ってきた②着馬を突き放して根性を見せてくれました」
――ゴール板を過ぎた後に珍しく、小さくガッツポーズをしてましたね。
「ええ。ビデオに写ってないところではたまにやってるんですけどね（笑い）」
――そして、１０月２１日の新潟１１Ｒ飛翼特別をベルモントラハイナで勝って女性騎手の最多勝記録を塗り替えました。自身にとっても初めてのメインレースの勝利。
「自分としては思っていた位置を取れなかったし、最後も狙った進路が狭くなって切り替えたりとあまり上手に乗れなかったんですが……馬に助けられました」
――１７年はデビュー年の騎乗数２９４鞍を優に超えて、４００鞍に迫るもの。印象に残るベスト、ワーストレースがあれば教えてください。
「ベストはシトロプシス（１１月１２日福島２Ｒ３歳上五百万下・牝）ですね。ペースが速くなりそうと読んで、その通りの流れになって１コーナーで“いいな”って（笑い）。道中は少しポジションが後ろでしたが、最後は鼻差で差し切ってくれました。気持ち良かったですね。ワーストはコパノビジンの⑥着（５月２８日東京７Ｒ４歳上五百万下）。モタれながら掛かって、と一番やっちゃいけない形。しかも直線では前が壁になって追えずで反省しかないものでした」
――とはいえ、その後は２回連続騎乗して②→①着とリベンジを果たしました。
「関係者の方々が乗せ続けてくれたおかげです。結果を出せて何よりホッとしました」
――ところで、今年から開催されるヤングジョッキーズシリーズにも参戦。ＪＲＡ東日本１位で本戦に駒を進めました。
「地方のいろんな競馬場で乗れて、ジョッキーとも交流できて楽しかったですね。本戦に自分の同期がたくさん出てきてくれたのも良かったです」
――同期６人中４人が本戦出場ですね。森裕太朗騎手はＪＲＡ西日本１位でＪＲＡ内でもトップでの出場。
「競馬学校時代、教官に怒られるのは“ナナコー”か“モリー”のどちらかって決まってたんですけどね（苦笑い）。自分ももっと頑張らないとって、いい刺激になります」
――１８年はさらに飛躍の年にしたいですね。目標を教えてください。
「やはり筋力をつけることですね。馬乗りは力じゃないという方もいますが、あるに越したことはないですから。もちろん技術もさらに磨いてオーナーをはじめ、関係者が“ナナコを乗せて良かった”と言っていただけるレースをしていきたいです。ファンの方々の声援も本当にうれしくて励みになります。もっと頑張りますので、また応援よろしくお願いします！」
▽ふじた・ななこ
１９９７年８月９日生まれ、２０歳。茨城県出身。身長１５７・４センチ、体重４５・６キロ。獅子座、Ａ型。美浦・根本康広厩舎所属。１６年にＪＲＡデビュー。同期には木幡巧也、菊沢一樹、坂井瑠星、荻野極、森裕太朗がいる。１７年１２月２４日終了時点でＪＲＡ通算２０勝。
