元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
宇佐美貴史<中>「元気君が来て良い化学反応が生まれた」
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日本代表ＦＷの宇佐美が再浮上を果たしたきっかけは、そもそも昨年８月３０日のドイツ２部デュッセルドルフへのレンタル移籍にある。１６年夏に１部アウクスブルクに完全移籍。２度目のドイツ挑戦に踏み切った。１６―１７シーズンは１１試合無得点という屈辱的な結果に終わり、日本代表落選も強いられた。ロシアＷ杯を１０カ月後に控えたタイミングでの２部行きはリスクもあった。実際、今季リーグ前半戦は、定位置をつかめずに苦しんだ。
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今季リーグが開幕して３カ月が経過した１７年１０月。宇佐美を取材すると自身の置かれた状況を冷静に客観視していた。
「ロシアＷ杯に行くためには（所属クラブで）出場機会を得ないといけない。その気持ちも移籍の背景にありました。頭の上をボールが越えていく（中盤省略の）サッカーだったアウクスブルクよりも、今はやりたいサッカーに近い。チームの調子が良いので監督はメンバーを固定。先発で出られない状態が続いているけど、少しずつでも段階を踏んで前進しているのかな？ と思います」
