錦織は39位に後退…クレーの季節はダニエル太郎の出番

バリバ・オープンでプレーするダニエル太郎（左・共同通信社）とモデルで恋人の立野リカ（本人の公式インスタグラムから）

■恋人は美人モデル

　父親が米国系ハーフで母親が日本人のクオーター。せこせこせず、隠し事のない明るい性格が好感度抜群で、何といっても１９０センチ、７６キロというシュッとしたカッコよさが女性ファンを引き付ける。しかも、付き合っているのが、コートサイドでは隠しようもない美人モデルの立野リカだ。

　錦織の恋人はネットファンにひどくいじめられたが、太郎の恋人は文句のつけようがない。父親の立野彰一さんは早稲田大学時代にインカレ室内で優勝した元プロ、立野も育った米国西海岸でジュニア時代に名を馳せた。業界に精通しているだけでなく、英語、スペイン語を操る太郎に負けないネーティブ英語で社交性も抜群と、テニス界の理想のカップルである。

　ダニエルは昨年暮れ、長年、単身生活を送ってきたスペインから東京に拠点を移し、米国とのダブル・ハブへと環境をシフトさせた。今回もフロリダから一時帰国し、テニス仲間や恋人と花見を楽しんで、米国ヒューストンでのクレーコート大会に旅立っている。

「ようやく落ち着いてきました。特に食事の面で東京は何でもあるので、リラックスできます。これからも日本でリフレッシュする形でツアーを回りたい」