ザルツブルクMF南野拓実 欧州5大リーグ移籍への課題

飛躍できるか（Ｃ）元川悦子

　しかし、実現しないまま時は流れ、５季目も終わろうとしている。日本代表でトップ下を争っている香川真司（ベシクタシュＭＦ）がドイツ１部ドルトムント、英プレミアのマンチェスター・ユナイテッドといった名門でプレー。対して南野のクラブレベルの活躍度は物足りなさが否めない。

「海外に来て私生活を含めて難しい状況もあったし、自分ひとりで何とかしなければいけない環境にいた。『ピッチ上では気の強さを示さないと生き残っていけない』と常に考えてきました。日本にいた時に比べると人間的にも成長していると思います」と本人はしみじみ言う。

「代表でのポジションが確約されているわけじゃない」と危機感を抱く南野にしてみれば、ザルツブルクでの今季終盤戦と６月にブラジルで開催される南米選手権は、すべての試合がアピールの機会になる。それを生かしてこそ、３年後のカタール行きがかなうはずだ。

　１９歳だった２０１４年ブラジルＷ杯は予備登録にとどまり、２３歳で迎えた１８年ロシアＷ杯は候補にも入らなかった。


　ハリルホジッチ代表監督（現ナント監督）に見向きもされなかった頃には「なんで俺を呼ばへんねん。俺だってできるのに」と悔しさと屈辱感に耐えて浮上を期した。