巨人・岡本和真が語り尽くした 「第89代4番」に座る重み
――入団して３年間は本塁打１本と苦しんだ。プロ４年目の昨季、史上最年少で「３割３０本１００打点（打率．３０９、３３本塁打、１００打点）」を達成できた要因は？
「いろいろなことが挙げられますが、ひとつは切り替えがうまくなったことがあるかもしれません。一日一日を必死に、がむしゃらにやっていたので、その中でヒットもホームランも重なっていった。ちょっとずつ心の中で、次はどうしようというのが生まれていった。なんといってもスタートダッシュですね。（阪神との）開幕２戦目で４安打（５打点）できて、その後（３戦目に３ランを）打ったのが大きかったと思います」
――春のキャンプで臨時コーチを務めた松井秀喜さんや、守備面では井端（元）内野守備走塁コーチと二人三脚で練習した。
「技術もそうですし、守備も教えてもらって、できるようになってきて、そこで気持ちの整理ができるようになったことが、去年の成績につながったんじゃないかな」
――オフはどうやって切り替える？
「打てなくて終わった後の休みの日は、ずっとモヤモヤしますね、やっぱり。でも、そこで引きずるんじゃなくて、結局引きずるんですけど、明日はこうしようとか、うまくいかなかったから、こうしようという積み重ね。そこをずっと考えています」
■「誰もが知っている野球選手になりたい」
――来年はいよいよ東京五輪がある。稲葉監督からは中軸との期待をされている。
「国を挙げてのことなので、こんなこと言っちゃいけないのかもしれませんけど、まずは巨人のことですよね。チームでしっかりやれるという周囲の信頼を得られないとダメ。代表チームに選んでもらえたらうれしいし、ありがたいですけど、そこは考えずに、チームで結果を出して優勝することを考えながら、その後に東京五輪がついてくる。選んでもらえたらありがたいなという感じですね」
――とはいえ、稲葉監督から侍ジャパンでも「４番」候補と期待される。
「いやいや、冷静に周りを見渡した時、僕より段違いにレベルが高い選手ばかり。自分が４番を打てるなんて思っていないですし……。でも、しっかり追いつけるように、そういう選手になれるように頑張りたいと思います」
――話は変わるが、２０歳だった２０１６年オフに、２歳年上の女性と結婚した。夫人のことは、これまであまり語っていないが、どんな存在？
「もちろんサポートしてもらっているし、ありがたいですよね。（プロ野球選手は）帰ってくるのが遅かったり不規則じゃないですか。それでも食事とかしっかりしてくれるので感謝しています」
――結婚して巨人寮を出て２年目に大ブレーク。チームには先輩の坂本勇ら独身貴族も多いが、結婚を早く決断して良かった？
「良かったです！ 寮生活が悪かったのかな。冗談ですけど（笑い）」
――将来の夢は？ 最終的に、どういう野球選手になりたい？ 東京五輪の４番を争う筒香（ＤｅＮＡ）らはメジャー志望を明かしている。興味はある？
「やっぱり誰もが知ってる野球選手になりたい。野球をやっていない、知らない人でも名前は知っているという選手になりたい。イチローさんとか、全く野球を知らない人でもみんなが知っているじゃないですか。そういう選手になりたいですね」
――巨人で頑張って、いずれはメジャー挑戦という夢はあるのか？
「いやいや、そんな……。僕はまだ、そんなことを言える立場じゃない。レギュラーになって５年とか経っていれば、『メジャー行きたいですね』とか言えるかもしれませんけど、まだ１年やった（活躍した）だけ。そんなん言ってたら『あいつアホちゃうか』って言われちゃいますから」
――巨人の４番として知名度を上げて何年もレギュラーとして活躍できれば、最終目標としてメジャーは視野に入る？
「そうですねえ……。いやいや、そうですねえもないけど、今はそういうことは言えませんって！」
（聞き手＝増田和史／日刊ゲンダイ）
▽おかもと・かずま １９９６年６月３０日、奈良県生まれ。智弁学園（奈良）では１年秋から４番に座り、３年春、夏の甲子園に連続出場。春は大会史上１９人目の１試合２本塁打。Ｕ１８アジア選手権でも４番として準Ｖ。１４年ドラフト１位で巨人入団。昨季は史上最年少で「３割３０本１００打点」をマーク。１８５センチ、９６キロ。右投げ右打ち。推定年俸８０００万円。
