50打点でセ1位 ヤクルト村上の“大物キャラ”は高校時代から

「王・長嶋越え」も期待される村上（Ｃ）共同通信社

　きょうも稼いだ。

　打点王へ快走を続けるヤクルトの村上宗隆（１９）。１２日の楽天戦でも２ランを放ち、打点をリーグトップの「５０」に伸ばした。もし１９歳で打点王になれば、セ・リーグでは王貞治、長嶋茂雄の持つ２２歳の最年少記録を大幅に塗り替えることになる。

　１７本塁打もリーグ３位タイ。高卒２年目以内での１７本は１９６０年の王貞治（巨人）、２０１５年の森友哉（西武）に並ぶ記録となった。

「崩されることなく、しっかり自分のポイントで打つことができた」

　本塁打についてこう振り返った村上はマイペースな「大物キャラ」で知られ、その性格に首脳陣がたびたび頭を抱えることもある。しかし、それは高校時代からだったようだ。

　恩師である九州学院（熊本）の坂井監督は村上のパワーと打撃センスを見て、「ゴロを打つくらいなら高いフライを打て」と教え込んだという。それが長距離砲への礎になったというのだが、この話に水を向けると、意外な答えが返ってきた。