全英OP初優勝S・ローリーが見せた“リンクスゴルフ”の真髄

ウイニングパットを決めて喜ぶローリー（Ｃ）ロイター／Bildbyran

【全英オープン】最終日

　１９５１年以来６８年ぶりに「全英オープン」が開催された北アイルランドのロイヤルポートラッシュＧＣ。「クラレットジャグ」（優勝トロフィー）を初めて手にしたのはアイルランド出身のＳ・ローリー（３２）だった。通算１６アンダーの首位発進から、強風や横殴りの雨に見舞われながら１オーバーの７２にまとめ、２位Ｔ・フリートウッド（２８）に６打差をつける、ただ一人２ケタアンダーの通算１５アンダーで優勝。３０センチのウイニングパットを決めた瞬間、１８番グリーンは歓喜の渦に包まれた。

「家族、キャディーに感謝したい。（優勝トロフィーを）母と父、家族に渡すことができて幸せだ」（ローリー）

　今年は久しぶりに「全英」らしい過酷なコンディションが選手を苦しめた。ボールは強風に流され、膝上まで伸びた深いラフにつかまる。ウエッジでもフェアウエーに出すことさえままならない。雨と冷たい風で体温は奪われ、レインウエアを着たり、脱いだりも煩わしい。

　だが優勝したローリーは「リンクスではこんな天候は当たり前」と言わんばかりに淡々とプレー。雨が弱くなるとすぐにレインウエアを脱ぎ寒さも気にせず半袖になった。ティーショットやアイアンショットは風の影響を受けにくい低弾道のボールを打ち続け、第１打をラフに入れてもどうにかボギーで抑えた。ローリーは４日間で２３バーディー、８ボギーでダブルボギー以上はない。