大トリは佐々木朗希と仮契約 ロッテがオフ補強で圧勝の裏

これで怪物がバリバリ働くようになったら（Ｃ）共同通信社

　ロッテが今オフ、プロ野球界の“主役”に躍り出ようとしている。

　ドラフトでは４球団競合の末に、１６３キロ右腕佐々木朗希（大船渡）の交渉権を獲得。１１月３０日に契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１６００万円の最高条件で仮契約を結んだ。

　佐々木の交渉権獲得で勢いに乗ったのか、ＦＡ戦線もロッテの独壇場。楽天からＦＡ権を行使した美馬学（３３）を巨人、ヤクルトとの争奪戦の末に獲得すると、ソフトバンクからＦＡ宣言した福田秀平（３０）を巡っては、巨人、中日、ヤクルト、西武、楽天、そして残留要請をしていたソフトバンクという６球団との獲得競争を制した。チームの顔だった鈴木大地（３０）は楽天にＦＡ移籍したものの、ストーブリーグは圧勝といっていい。

■会社のブランド強化

　美馬、福田ともに、ロッテのフロント、首脳陣に魅力を感じたのは間違いないにせよ、その舞台裏ではロッテの思惑が見え隠れする。

　ロッテは来季、井口資仁監督（４４）が３年契約の最終年を迎える。就任１年目の２０１８年から５位、４位と１つずつ順位を上げ、今季は楽天とＣＳ争いを繰り広げた。