岡邦行ルポライター
１９４９年、福島県南相馬市生まれ。ルポライター。第３回報知ドキュメント大賞受賞。著書に「伊勢湾台風―水害前線の村」など。３・１１後は出身地・南相馬中心に原発禍の実態を取材し続けている。近著に「南相馬少年野球団」「大島鎌吉の東京オリンピック」
日本人初8m超えのため 山田宏臣さんは“8”にこだわリ続けた
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山田が選手生活を引退したのは、それから２年後だったが、現役時代は８メートルの壁を破るため「８」にこだわった。銭湯に行けば８の字が付く番号の下駄箱に入れ、ホテルに宿泊する際は８の付く部屋を強く希望。朝隈によればユニホームには８の字を縫い付けていた。
ともあれ、３０歳で引退した山田は、社会復帰に大いなる不安を抱いていた。メダリストならまだしも、単に出場しただけの社会人オリンピアンは、社内では肩身が狭かった。
「オリンピック野郎に何ができるんだ？」「陸上部を廃部し、同好会並みの部活動に戻せ！」
事実、そういった声も聞こえてきた。山田をはじめ東急電鉄陸上部からは７人の選手が東京オリンピックに出場していたが、メダリストどころか入賞者も皆無だった。
しかし、山田は耐え、行動に出た――。
（つづく）
▼やまだ・ひろおみ １９４２年、愛媛県生まれ。順天堂大学卒業後に東急電鉄入社。７０年に３９年ぶりに日本記録を更新し、日本人初の８メートルジャンパーとなる。東京、メキシコ五輪陸上走り幅跳び代表。
