下からの突き上げはね返す 吉田麻也の圧倒的な国際経験値

オランダ・アムステルダムで調整する吉田（Ｃ）共同通信社

　ＣＢ陣は２１歳の冨安健洋（ボローニャ）を筆頭に２３歳の板倉滉（フローニンゲン）や中山雄太（ズヴォレ）ら若手中心の陣容になっている。

　同じ１８年ロシアＷ杯組の植田直通（セルクル・ブルージュ）も「トミだけじゃなく周りのＣＢも海外に出て活躍して、レベルを上げているので危機感を持っている」と語った。３２歳の吉田もウカウカしてはいられない。

　森保一監督は「年齢で選手は選ばない」と言及したが、同等レベルなら若手を使うのがサッカー界の常。片時も成長の歩みを止めてはいけない。

「個々の選手がより高いステージでプレーしなければいけないのが、個人の課題。チームとしてはもっとタフにならなきゃいけないし、国際経験を積まなきゃいけない」

　こう語気を強めた主将には１４年ブラジル、１８年ロシアのＷ杯に参戦して欧州で１０年以上プレーし続けてきた圧倒的な国際経験値がある。その絶対的な武器を駆使し、世界トップＦＷを完封して存在感を示す――。

　それが吉田の代表キャリアを延ばす重要ポイントになってくる。