旗手怜央 PLで甲子園準Vの父から強靭メンタルを引き継ぐ

11日のジャマイカ戦に向けて旗手（左）が川崎のチームメートＭＦ三苫と一緒に調整に励む（Ｃ）共同通信社

　U-24代表には中山雄太（ズウォレ）や板倉滉（フローニンゲン）のように守備のマルチタスクは何人かいるが、SBからアタッカーまでこなしてしまう万能型は、彼１人である。

　そういう意味で希少価値なのは間違いない。ただ、全てのポジションに本職がいる。右MFであれば堂安律（ビーレフェルト）や久保建英（ヘタフェ）、左MFなら相馬勇紀（名古屋）や三笘。左SBは唯一、完全な本職はいないとはいえ、南アフリカ、メキシコ、フランスという本大会の対戦相手を考えると、日本は守備重視にならざるを得ない。

　やや厳しい立場にいる旗手だが、持ち前の負けん気の強さで跳ね返していく覚悟だ。強靭なメンタルは元甲子園球児の父親譲りと言っていい。旗手の父・浩二さんは元PL学園のショートで清原和博、桑田真澄の１学年上。1984年の甲子園で春夏連続準優勝を経験している。