元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
旗手怜央 PLで甲子園準Vの父から強靭メンタルを引き継ぐ
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トップアスリートのDNAを引き継いだ息子は速さ、強さ、タフさを兼ね備えている。
故郷・三重県鈴鹿市から静岡にサッカー留学したのも、レギュラー遊撃手として甲子園で本塁打を放った父のように自分も全国高校サッカー選手権で華々しい活躍をしたいと思ったからだろう。
全国デビューの夢は静学２年時に叶ったが、８強敗退に終わって頂点には立てなかった。
その悔しさを糧に順天堂大時代に大きく飛躍。森保一・横内昭展両監督の目に留まり、2017年12月の東京五輪代表チーム発足時から抜擢された。その後も2018年アジア大会（インドネシア）や2020年AFC・U-23選手権（タイ）などにも継続的に呼ばれ、本大会への切符獲得まであと一歩のところまで来ている。
■「全てを吸収してやる」
ただ、オーバーエージ（OA）３人が加わったので門は狭まった。逆境に直面する旗手だが、OAの遠藤航（シュツットガルト）に自ら歩み寄るなど「全てを吸収してやる」という貪欲さが際立つ。
