中日・髙橋宏斗に伸びる魔の手「ごり押しメジャー挑戦」の懸念…背後に見える山本由伸の関係者
山本由伸とは師弟関係
日本代表が世界一になった23年のWBCで最年少の20歳で侍ジャパン入りした髙橋宏は、3試合に登板して3回1失点。すでに米球界に顔と名前を売った。今年3月にはMLB公式サイトが、＜次にMLBのエースになる可能性がある日本人投手＞と題して、佐々木朗希、オリックスの山下舜平大、ともに西武の髙橋光成、平良海馬と並んでリストアップ。将来のメジャー入りが注目されているのだが、前出の米球界関係者は、「高卒4年目の髙橋宏のメジャー挑戦を『将来的に』と考えるのは、楽観的すぎるのではないか」と、こう続ける。
「髙橋宏は現ドジャースの山本由伸と師弟関係を築き、投球フォームや調整法など大きな影響を受けていることは、広く知られている。山本は大手広告代理店関係者を中心とする『チーム由伸』に支えられ、昨オフのオリックスからのメジャー挑戦に際しても主導的な役割を担った。その『チーム由伸』に関わる人間がすでに髙橋宏にツバをつけ、メジャー入りに向けて水面下で準備を始めているという話があるのです。
ポスティングによるメジャー入りをごり押しする佐々木朗希のバックにも同じ人間がいるだけに、髙橋宏も朗希と同じような騒動を起こす可能性は否定できない。ちなみに、広島の森下（暢仁=26）にもその魔の手が伸びているという情報もある。森下は順調にいけば、26年シーズン中に国内FA権を取得する。将来的なメジャー挑戦の希望を口にしているだけに、広島も中日も気が気じゃないはずです」
中日の落合博満元監督は先日、出演したテレビ番組で髙橋宏の投球に触れ、「こういう数字を残していると、そのうちアメリカに行きたいというふうに言い出すかもわかりませんね」と言っていたが、「そのうち」では済まない雰囲気が漂い始めている。
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頭痛の種を抱える中日だが、確実視されている立浪監督の退任に向けて水面下では様々な動きがある。もともと「最有力」と言われる人物は２人と言われていたが、そこに「第3の男」が急浮上した。いったい誰なのか。
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