森保ジャパン「W杯初8強入り」の条件とは…世界最速&代表史上最速で本大会切符も、課題だらけ
森保ジャパンが8大会連続8度目のW杯出場を決めた。参加45カ国中、最速での本大会切符である。
【写真】この記事の関連写真を見る（17枚）
勝てばW杯出場が決まる昨20日のバーレーン戦。埼玉スタジアムの重い空気を切り裂いたのは、0-0の後半21分だ。FW上田綺世（26）の縦へのパスを受けたMF久保建英（23）が、中央に走り込んだMF鎌田大地（28）にラストパス。GKと1対1になったところを右足で叩き込んだ。同42分には久保が角度のない場所から左足を振り抜き、貴重な追加点を奪った。
日本代表史上最速で本大会出場を決めた森保一監督（56）は「みなさん、おめでとうございます！ W杯、みんなで戦いましょう！」と絶叫した。
森保ジャパンの目標は、日本初の「8強」入りだ。折しもこの日、バーレーン戦開始の7時間前、東京・世田谷でJFAとトヨタ自動車によるイベントが行われた。JFA宮本恒靖会長と2002年日韓W杯の指揮官であるトルシエ元監督によるトークセッションでトルシエ元監督は、「世界にはW杯優勝を狙える国が10ある。日本のFIFA世界ランクは15位。最低限の目標としてベスト8」と話していた。「ベスト8」入りするための条件は何か。元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏がこう言う。
「日本の最大のストロングポイントは＜サイドアタッカーの充実ぶり＞です。バーレーン戦に先発した左サイドMFの三笘薫（27）、右サイドMFの堂安律（26）以外にも中村敬斗（24）、伊東純也（32）、前田大然（27）、旗手怜央（27）にこの日、シャドーとして先発した久保と南野拓実（30）もサイドアタッカーをこなせる。彼らは欧州各国リーグで日常的に揉まれ、欧州CLやELを通して経験値をさらに高めている。日本の攻撃の生命線であるサイドアタッカー陣が持てる力をフルに発揮することが、ベスト8入りの条件になるでしょう」
