大坂なおみ「本当に特別」…“お兄さん”錦織圭との初ペアで全米OP混合ダブルス大躍進に期待大

錦織圭（左）と大坂なおみ（Ｃ）共同通信社

　4月に引退を表明してから初の実戦となったムバダラDCオープン（ニューヨーク）を前に会見した錦織は「（故障で制限されていた）練習が思い切りできるようになり、感覚も良くなった」と万全の状態をアピール。28日の初戦は中国戦を相手に逆転勝ちで2回戦進出を決めた。

　その錦織と初めてペアを組む大坂は「（錦織は）ずっとお兄さんのような存在。大会で一緒になれることが本当に特別」と感慨深げに話していることから、本番では1試合でも多く2人でプレーしようと目の色を変えてくることだろう。

　今回の混合ダブルスは、3連覇がかかるエラニ、ババソリのイタリアペアが本命とはいえ、日本ペアの大躍進もありそうだ。