ロッテ益田直也を“和歌山の山猿”から成長させた涌井秀章のマウンドさばき

益田（Ｃ）共同通信社

　僕がルーキー時代の1999年は園川一美さんの現役最終年。小宮山悟さんはベイスターズにFA移籍する前年です。そんな先輩方が、誰よりも熱心に汗を流している。僕ら若手はそんな彼らの練習風景、立ち居振る舞いなどを見て、「同じ質、量の練習ではこの人たちを抜けない。もっともっと努力しなきゃダメだ」と気が引き締まりました。それがプロ野球におけるチーム内の「伝統」なんです。

　そういえば、先日、小宮山さんが監督として指揮を執る早稲田大学が、六大学の秋季リーグで優勝しました。せっかくなので、次回は小宮山さんの思い出を話そうと思います。