アデリーペンギンが群れて行動する本当のワケ

「せつない動物図鑑」ブルック・バーカー著、服部京子訳

　動物を見て可愛いとか、カッコイイと思ったことはあっても、「せつない」と感じたことはない。

　多くの人も同じだと思うのだが、本書を読むとそれは動物のことが本当はよく分かっていなかっただけだと気づかされる。

　例えば、仲良く群れで行動するアデリーペンギンだが、海に飛び込むときは非情な一面を見せる。おしくらまんじゅうをして１匹を崖から突き落とし、仲間が敵に襲われないかその目で無事を確認してから、一斉に海に飛び込むのだそうだ。

　動物の外見だけで判断していては分からない、そんな動物たちの「せつない」生態を紹介しながら、その素顔に迫るイラスト図鑑。

　夫婦になると一生を同じ相手と過ごすことで知られるメンフクロウだが、実は離婚率が２５％にも及ぶそうだ。

　また、横長の四角形の瞳孔を持つヤギは、正面から真後ろまで３６０度近い範囲を見ることが可能で、常に自分のお尻の穴が視界のどこかに見えているのだとか。

　そんな「すごいけど、せつない」動物たちから、発情すると口と口でキスをするが、その目的はオスがメスの口にゲロを流し込むことだというコボウシインコなど「恋は、せつない」動物、クジラは歌で仲間と会話をするが、声が高かったため仲間が耳を貸してくれず、海の中で迷子になってしまったクジラなどの「さみしくて、せつない」動物、そして生後わずか２週間で流氷の上に置き去りにされ、６週間、餓死やホッキョクグマの恐怖に耐えなくてはならないタテゴトアザラシの赤ちゃんのように「おとなになるのは、せつない」動物たちまで。１１２の生き物たちのせつない真実を紹介。

　一読したら動物たちを見る目が変わり、よりいとおしい存在に思えてくるはず。

　（ダイヤモンド社　１０００円＋税）