「蒼き山嶺」馳星周著

　迫力満点の山岳小説だ。面白さがぎっしりとつまった長編だ。

　このジャンルには新田次郎という偉大な先達がいて、２０年ほど前には、夢枕獏の「神々の山嶺」という超傑作もある。しかし、それらに続く一群があるかというと、はなはだ心もとない。我が国におけるジャンルとしては、まだ未成熟のジャンルなのである。その荒野をいま馳星周が突き進む。

　主人公は、元山岳遭難救助隊員の得丸志郎。山に登る仕事がしたくて長野県警に入り、山岳救助隊員となったものの、交番勤務を命じられて退職。いまは北アルプス北部地区遭難対策協議会で働いている。その得丸が、大学山岳部時代の友である警視庁公安部の池谷博史を連れて冬の白馬を越えていくのが本書のメインストーリーだ。

　得丸は現役の“山屋”だが、池谷は山から離れて長いので体力がなく、それだけでも大変なのに、池谷は警察に追われている。さらに低気圧に襲われて猛吹雪。随所に挿入されるのは、山に恋して、みんなで過酷な登山をした大学時代の回想だ。Ｋ２に消えた天才的なクライマー若林純一（彼も山岳部の同期だ）との友情と競争の風景が、夢と希望にあふれた青春の日々が、いまの苦い現実の裏に張りついている。この構成もいい。

　他にも幾つか読みどころがあるが（目頭が熱くなった箇所は秘密だ）、それは読んでのお楽しみにしておきたい。

　（光文社　１５００円＋税）