「日本の恥」と罵られ 内藤大助に火を付けた34秒KOの屈辱

０２年４月、世界タイトル初挑戦直前の練習（提供写真）

　ＷＢＣ世界フライ級王座を５度防衛し、７年前に引退後は解説者、タレントやボクシング解説者として活躍中の内藤大助さん（４３）。１５年間にわたる現役生活の中で闘争心に大きく火をつけたのはタイで行った世界タイトル初挑戦だった。

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　敵地タイでＷＢＣ世界フライ級王者、ポンサックレック・シンワンチャーに挑戦したのは２００２年４月１９日でした。これはその時の試合前、現地で撮影したトレーニング写真です。当時、２７歳。プロデビューが２２歳と遅咲きだったため、無敗記録を残しながらも出遅れ感のある世界タイトル初挑戦でした。わずか２１歳でＷＢＣ世界ミニマム級王者になった井岡（一翔）君とはまったく違う、泥臭い道を歩んでいたんです。

　その後、３度グローブを交えることになるポンサックレックは全盛期を迎えていて前評判は圧倒的にボクに不利。もとよりアウェーですしね。試合はタイではよくありがちな屋根だけついてる屋外リングで、気温は４０度を超えていました。