外来ＯＫ 「体外衝撃波」でテニス肘・ゴルフ肘の痛みを消す
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テニス肘やゴルフ肘でなかなか消えない痛みに効果があるのが、体の外から衝撃波を当てる体外衝撃波療法だ。もとは尿路結石の治療法だが、１９９０年代に関節の痛みの軽減にも効果があるという報告がヨーロッパであり、整形外科領域でも応用されるようになった。
腱付着部は腱や靱帯が骨に結合する部位で、繰り返す外力により破綻が生じやすい。その部位に変性や外傷が加わることで生じる疾患を総称して、腱付着部症という。
「いわゆる使い過ぎ症候群（オーバーユース）が大きな要因のひとつです。当院整形外科では体外衝撃波の効果を以前より研究し、機械の認可が下りた２００８年に取り入れました。腱付着部症のひとつ、足底腱膜炎に対しては１２年から保険適用になりました」（千葉大学医学部付属病院整形外科・落合信靖助教）
体外衝撃波療法は、腱付着部症では「痛みを感じる神経終末を破壊して痛みを取る短期的効果」と「腱を修復するようなサイトカインを産生し、腱の再生を促す長期的効果」が期待できる。
タオル絞りなどの動作で肘の外側から前腕にかけて痛みが生じるテニス肘や、肘の内側に痛みが生じるゴルフ肘も腱付着部症の一種になり、体外衝撃波の治療が有効。ただし、この２つは保険適用になっていない。
