米の大学が開発 自分で貼れるインフル予防パッチの注目度

　アメリカでは、年間１万２０００人がインフルエンザで亡くなっているといわれます。しかし、インフルエンザの予防接種を受ける成人は４割に過ぎません。

　そこで、もっと手軽に予防接種を受けられるようにと開発されたのが、「マイクロニードル」による予防接種です。

　それは、バンドエイドのようなものに微小な針＝マイクロニードルが１００個敷き詰められた“予防パッチ”。腕の手首に近い部分に貼ると、２０分間で針に含まれたワクチンが肌に浸透する仕組みです。

　ジョージア工科大学で開発が進められ、このほど臨床実験が行われました。１００人の被験者は、パッチで予防接種を受けるグループと、注射のグループに分けられ、２８日後にその効果を比較。すると、パッチのグループの抗体レベルは、注射のグループとまったく変わりませんでした。

　パッチを貼ったグループは、医療従事者が貼った人たちと、一般のボランティアが貼った人がいましたが、効果に違いはなかったとのことです。

　貼った部分の肌が荒れるなどの副作用はあったものの、今後は実用に向けてもっと多くの被験者で臨床実験を繰り返し、改善していきたいと研究者は話しています。