高齢者の「てんかん」は医師も本人も周囲も気づかない

働き盛りで発症することも（写真はイメージ）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　突然倒れたりすれば慌てて救急車を呼ぶだろうが、地味な症状ゆえに、同居している家族でも気づかない。

「この時たまたま話しかけたりすれば、『なにか変だ』と感じるかもしれません。目が一点を見つめたままで、ボーッとして反応がないからです。１～２分すると普段通りの様子に戻り、本人は何も覚えていません」

■５０代から発症率が上昇

　高齢者のてんかんは、ＭＲＩやＣＴなどの画像検査ではわからない。症状を本人は覚えていないので、自ら病院に行こうともしない。診断・治療のきっかけに結びつくのが、家族や周囲にいる人、介護者などが感じる「なにか変」だが、高齢者のてんかんに対する知識を持っていなければ、「年のせい」「認知症の表れ」などと思うだろう。

「実際、放置されているケースや認知症と誤診されているケースはかなり多いと考えています」

　てんかんは、治療をしなければ症状が悪化する上、突然死のリスクがある。さらに、１～２分とはいえ意識がはっきりしなくなるため、交通事故や転倒事故なども起こしやすくなる。