事故相次ぐ「無痛分娩」は何が問題か 麻酔専門家に聞いた

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　麻酔で出産時の痛みを和らげる「無痛分娩」が改めて注目を集めている。「東京マザーズクリニック」（世田谷区）の柏木邦友医師（麻酔科指導医・標榜医）に話を聞いた。

　今年に入り無痛分娩の事故が相次いで報告されたことから、日本産婦人科医会は調査を開始。８月末には厚労省の研究班が初会合を開き、無痛分娩が増加傾向にあり、２０１６年度は全体の６．１％だったことなどを報告。リスク評価や安全管理体制の構築に関する提言をまとめるとした。

　一連の流れから「無痛分娩＝危険」と思うかもしれない。しかし、無痛分娩で死亡率が高まるとの調査結果はなく、無痛分娩を積極的に勧めていない医師も、無痛分娩自体は否定していない。

「無痛分娩は医療行為なので、ほかの医療行為と同様に、合併症や副作用の可能性はゼロではありません。しかし、ゼロに近づけるための対処策はいくつもあり、当クリニックでも無痛分娩の事故はゼロ。しかし、その対処策が不十分な医療機関が多く、それが問題なのです」

　無痛分娩は一般的に「硬膜外麻酔」で行われる。刺した針を通して管を硬膜外腔に入れ、管だけを残して針を抜き、管から麻酔薬を注入する方法だ。この時、管が間違った場所に刺さると死に至ることがある。