上咽頭がん<1>70代で「ステージ4」と告知されて…

高橋節男さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

「先生、私の『上咽頭がん』はステージ４の進行がんなのですか？」

「そうです」

「ステージ５になるとどうなりますか？」

「そんなものはありません！」

　５年前の２０１２年４月、東京・錦糸町に住む高橋節男さん（７６）は、「東京医科歯科大学医学部付属病院」（東京・御茶ノ水）耳鼻咽喉科の診察室で、担当医師と交わしたこんな会話を懐かしく思い出す。

「『がんの５年生存率』を今年でようやくクリアして、実はホッとしているところです。これで生き延びたかなと」

　がんサバイバーにとって診断から５年経過することは重要だ。これを無事に越えると再発のリスクは格段に少なくなるからだ。

　高橋さんは２０代でビル建設業の会社を起こし、景気のいい時期は、１０人近い従業員を雇用してきた。

　しかし、老体に建設現場の仕事はきつい。６０代後半で引退。夫婦２人だけの生活を楽しんでいた。