東京都立駒込病院名誉院長。専門はがん化学療法・腫瘍内科学。１９４５年、山形県天童市生まれ。弘前大学医学部卒。青森県立中央病院から国立がんセンター（当時）を経て、７５年から都立駒込病院化学療法科に勤務。０８年から１２年まで同院長。がん専門医として、２万人以上に抗がん剤治療を行い、２０００人以上の最期をみとってきた。日本癌治療学会名誉会員、日本胃癌学会特別会員、癌と化学療法編集顧問などを務める。
体験したからこそわかる 患者が繰り返す「再発の不安」
病院に行って、検査をして、何もないとホッとして安心します。多くの患者さんは、それを何年も繰り返されます。たとえ何も症状がなくても、定期の検査の前になると急にまた心配になるのです。
私は患者さんに、こうお話しします。
「心配しなくてもよいと言われても心配ですよね。でも、時が解決してくれます。１年が過ぎ、２年が過ぎ、少しずつ心配は減っていきます。だんだん、がんを忘れて過ごす時間が増えていきます。再発の可能性も減っていきます。５年たったらＯＫですよ」
一部のがんでは５年を過ぎても経過を見る場合がありますが、一般的には、がんが消えてから５年経過して大丈夫なら再発の危険はなくなったとして、「もう通院しなくていいですよ」と告げられます。その５年が経過して、ＯＫと言われた時の解放感は、その患者さんにしか分からないものでしょう。
先日、ある患者さんが私を訪ねてきました。その患者さんは、食道がんが見つかった時からすでに転移のあるステージⅣで、それでも放射線治療と化学療法でがんが消失しました。その１年後に再発しましたが、また放射線と化学療法でがんが消え、それから５年間は再発が見られず、主治医から「卒業！ もう通院しなくて大丈夫」と言われたそうです。
「雲ひとつない、晴れた大草原にいる気持ちです」
まさに晴れ晴れとした表情でした。
