高齢の親の「対象喪失」状態を軽く考えてはいけない
公開日： 更新日：
また、持病を抱えた高齢者の場合、対象喪失のショックによる心理的ストレスが病状を悪化させる可能性も否定できない。妻を亡くした後、元気を失った夫がほどなくして後を追うように亡くなってしまうことがある。介護施設に一緒に入所した高齢の夫婦のケースでもこうした例はしばしば見られる。
あくまで想像の域を出ないが、先日肺炎で亡くなられた内田裕也さんのケースも、対象喪失の影響で免疫機能が低下した可能性は否定できないのではないだろうか。
「子どもが親より先に死ぬことほど親不孝なことはない」とよくいわれるが、子どもに先立たれることは高齢の親にとって大きな対象喪失といえる。煎じ詰めて考えれば、子どもがいつまでも元気で生きることが最高の親孝行といえなくもない。
いずれにせよ、対象喪失に陥った高齢の親に叱責や説得は禁物だ。イソップ寓話「北風と太陽」が教えてくれるように、高齢の親がまとった悲しみのマントを脱がせるためには、北風のような冷ややかな言葉より、日の光のような温かい言葉こそが有効なのだ。
