テレビ番組の最新健康情報になぜ飛びついてはいけないのか

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　試験管内の実験結果や、動物実験の結果があたかもすぐ人間にも役立つような情報として流されることがしばしばあります。「○○大学のグループがコレステロールの合成をブロックする物質を××から発見」という試験管内の実験結果が、「△△を食べればコレステロールが下がる」みたいなニュースとして流れたり、テレビ番組で大きく取り上げられたりするような場合です。

　元の研究までさかのぼれば、動物実験の結果であることが容易にわかる場合が多いのですが、見出しや結論だけが独り歩きして、あっという間に△△がスーパーからなくなるという事態を引き起こしたりします。

　しかし、動物実験から人間での効果が明らかにされるまでには長い時間を要します。

　例えばコレステロールを下げる薬として今や全世界で広く使われているスタチンという薬を例に見てみましょう。試験管内の実験でコレステロールの合成をブロックする物質として発見されたのは１９７２年です。さらにサルに使用してコレステロールを下げることが実証されたのが７９年、人間の薬として製品化されるのは８７年です。