中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
北別府学さんが告白 成人T細胞白血病は九州・沖縄に偏在
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■ウイルス感染が原因で潜伏期間は50年
輸血は、血液製剤の検査の厳格化で感染リスクはなくなりました。セックスで感染した後に発症したという報告もありません。
このウイルスの潜伏期間は３０～５０年と長く、若い方での発症はまれ。年齢とともに増加し、６０歳くらいをピークに減少します。浅野さんと北別府さんが６０歳を越えて発症したのは、この病気の特徴に合致するのです。
感染者は九州や沖縄に多く、北別府さんも鹿児島県出身。このエリアを中心に全国に１２０万人の感染者がいると推計されますが、発症するのは１万人に６人程度と少ないのです。
万が一、発症すると、首や脇の下、脚の付け根などのリンパ節が腫れたり、免疫力の低下で風邪や肺炎にかかったり。赤血球や血小板の造血が妨げられると、倦怠感や動悸、鼻血や歯茎からの出血を招いたりします。
北別府さんは貧血やだるさ、リンパ節の腫れなどがなく、軽い免疫力の低下で済んでいたのでしょう。
この病気には５つのタイプがあり、進行が遅いタイプなら発症後も経過観察で済むケースもありますが、そうでなければ抗がん剤と骨髄移植に。骨髄の提供者が見つかって、移植がうまくいけば、浅野さんのように治癒が期待できます。北別府さんの復活を望むばかりです。
