東丸貴信東邦大学名誉教授、平成横浜病院健診センター長
東京大学医学部卒。東邦大学医療センター佐倉病院臨床生理・循環器センター教授、日赤医療センター循環器科部長などを歴任。血管内治療学会理事、心臓血管内視鏡学会理事、成人病学会理事、脈管学会評議員、世界心臓病会議部会長。日本循環器学会認定専門医、日本内科学会認定・指導医、日本脈管学会専門医、心臓血管内視鏡学会専門医。
血液と「貧血」<1>65歳以上の日本人の10％が該当する
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「顔色が少し青いけど、貧血気味じゃない？」
家族間で、こんな会話を交わしたことがあるでしょうか。
「貧血」は、血球数（血液に浮遊している赤血球、白血球、血小板）の減少や、とくに赤血球中のヘモグロビン（血色素）の量が減少すると、血液を運ぶ酸素が十分に供給されなくなり、貧血という症状を招きます。
世界保健機関（ＷＨＯ）は、貧血の基準値を「ヘモグロビン（血色素）が男性１３ｇ／デシリットル未満、女性１２ｇ／デシリットル未満」と定義しています。この定義から推測すると、６５歳以上の日本人１０％ぐらいが貧血に当てはまり、８５歳以上の高齢なら約２０％と高くなります。
貧血の原因となる赤血球の増減は、エリスロポエチンというホルモン（ＥＰＯ＝赤血球の産生を促進する造血因子のひとつ）による骨髄内での赤血球製造コントロールで左右されます。ＥＰＯは低酸素や貧血が刺激となり、腎臓で作られます。
赤血球の産生は、ＥＰＯだけでは足りません。主に鉄、ビタミンＢ１２（鉄族元素、コバルトを含むビタミンの総称）、さらに葉酸（水溶性のビタミンＢ群）といった基質類の十分な供給が必要です。
