池江璃花子と山本寛斎を分けた明暗…白血病は年齢がカギ

発症年齢の中央値は60歳

国立競技場の五輪イベントに参加した池江璃花子さん（代表撮影）

　急性骨髄性白血病は、いろいろな要素によって「予後が良好なタイプ」「中間型」「不良型」に分類。それを左右するのが、年齢と全身状態、合併症の有無です。一般に６０歳以上だと、予後が悪くなりやすく、山本さんの発症は７６歳。この年齢だと、移植が難しいと思われます。

　移植には、強力な前処置を行うフル移植とそれより軽い処置で済ませるミニ移植があって、フル移植はせいぜい６０歳、ミニ移植でも６５歳が限度なのです。

　年齢的にほかの持病もあったでしょうから、そういうことが重なって、発症から５カ月での最期となったのでしょう。急性白血病では、成人の８割が骨髄性で、発症年齢の中央値は６０歳。急性骨髄性白血病を成人で発症すると、残念な転機となるケースが少なくないのが現状です。

　一方、池江さんが克服した急性リンパ性白血病は、成人の２割、小児の８割を占めます。池江さんは発症時、１８歳で、１５歳以下の小児ではなく、ハイティーンですが、このタイプの白血病は、抗がん剤が効きやすく、ほかに比べると治りやすいのです。特に小児なら、治癒率は８～９割で、そのうち７割近くは移植せずとも抗がん剤で治ります。

　私も６０歳。新型コロナウイルスと同様に、６０歳以上であることは、白血病の予後を悪くする大きな要因なのです。