１９８０年、岡山県生まれ。岡山県立岡山一宮高校、岡山大学薬学部、岡山大学大学院医歯薬学総合研究科卒。米ロサンゼルスの「Ｃｅｄａｒｓ－Ｓｉｎａｉ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｃｅｎｔｅｒ」勤務を経て、２０１３年に岡山大学病院薬剤部に着任。患者の気持ちに寄り添う医療、根拠に基づく医療の推進に臨床と研究の両面からアプローチしている。
抗HIV薬の進化で感染者とそうでない人の平均寿命はほぼ同等に
ウイルス感染症には、「一過性に感染するもの」と、「一度感染するとウイルス自体が体から出ていくことはなく、免疫力が下がるなどのタイミングで発症するもの」の２種類があります。
前者はコロナウイルスやインフルエンザウイルスが該当し、後者の代表例としてはヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）が挙げられます。
ＨＩＶ感染症（エイズ）は、かつては治療法がなく、いったん発症すると１～２年で死亡してしまう致死的な疾患でした。しかし、治療薬の開発によって患者の生命予後が劇的に改善し、今では「ＨＩＶ感染者とそうでない人の平均寿命はほぼ同等」という研究結果も報告されているほどです。
ＨＩＶはヒトのＴ細胞に感染します。Ｔ細胞は血中のリンパ球の一種で、免疫機能をつかさどる細胞です。キラーＴ細胞とヘルパーＴ細胞の２種類に大別されます。特にヘルパーＴ細胞は、免疫システムの総司令官的な役割をしています。
ＨＩＶはヘルパーＴ細胞に寄生し、増殖します。そのためヘルパーＴ細胞が減少し、免疫システムが働かなくなります。これによって免疫力が低下すると、感染症などさまざまな病気を発症します。これがエイズです。 エイズの発症を抑えるためには、まずウイルスの増殖を抑え、ウイルス量を低く保つことが重要です。１９９６年以降に開発された抗ＨＩＶ薬によって、ウイルスの増殖を抑えることができるようになり、エイズを発症する患者が減少しました。エイズに対する社会的な恐怖心がやや和らいだことは、抗ＨＩＶ薬開発の大きな貢献といえるでしょう。
次回は抗ＨＩＶ薬について、その歴史や種類、効果について解説します。
