正しい耳あか掃除の方法 自分ではやらない方がいいのか？

及川貴生 たま耳鼻咽喉科院長（提供写真）

　患者さんと耳あかの掃除話をすると、面白いくらい週１回以上こまめにやるタイプと、数年間は放置する無頓着なタイプに分かれます。

　結論からいうと、耳あかの掃除は自分ではやらない方がいい。耳を傷つける原因になりますし、掃除をしなくても自然に排出されますから問題ありません。

　耳あかがたまって気になってきたら、耳鼻科で掃除をしてもらいましょう。大人で半年に１回、耳の穴が小さい子供は３カ月に１回のペースで十分です。

　毎日のように自分で掃除する人はクセになっているからです。綿棒で耳を引っかくことで、かゆみの原因物質である「ヒスタミン」を発生させます。だから、掃除をすればするほどかゆくなり、やめられないんですね。外耳道湿疹を引き起こし、しまいには感染を起こして急性外耳炎の原因になります。

　ただ、まったく耳掃除をしない場合、長年の耳あかが固まり、耳の穴が塞がってしまうこともあります。「耳垢栓塞」といって、耳が詰まる、聞こえにくいといった症状が表れます。自浄作用が衰えた高齢者で数年単位で耳あかの掃除をしていない方に多い。耳鼻科で耳掃除をしたところ、補聴器がなくても「聞こえるようになった」というケースもあります。