筑波大理工学研究科修士課程修了。オリンパス光学工業、KDDI研究所、タケダライフサイエンスリサーチセンター客員研究員、鈴鹿医療科学大学医用工学部教授を歴任。オープンデータを利用して、医療介護政策の分析や、医療資源の分布等に関する研究、国民の消費動向からみた健康と疾病予防の解析などを行っている。「血液型 で分かるなりやすい病気なりにくい病気」など著書多数。
人も刺すネコノミ 蚊に似た吸血システムで「猫好き」は痒くならない
まだ20代の頃、住んでいたアパートの近所を歩いていると、野良猫が１匹近づいてきて、眼で「飼ってくれ」と訴えてきたのです。仕方なく部屋に上げて、エサを与えたりしていました。数カ月すると、足首やすねのあたりに赤い発疹が出て、痒いことこのうえない。しかしそれがノミのせいだと分かるまでに、だいぶ時間がかかりました。
近年のペットブームのおかげで、ノミの被害が増えて続けています。ノミは昆虫の仲間です。「隠翅目（ノミ目）」といって、翅（はね）は退化してなくなっていますが、強いジャンプ力を持っており、動物に跳びついて寄生し吸血します。人の血を吸うノミは、主にヒトノミ、イヌノミ、ネコノミの３種類です。全長が１～４ｍｍ、色は茶褐色、縦に平べったく、見た目の違いはほとんどありません。名前の通り、ヒトノミは人間、イヌノミは犬、ネコノミは猫を主な宿主にしています。ただしこだわりは少なく、いずれも他の哺乳類にも寄生して血を吸います。
ヒトノミの被害は、戦中から戦後にかけて非常に多かったといいます。当時は「ノミとり粉」という、除虫菊から作った粉末状の薬剤が広く使われていました。除虫菊といえば、蚊取り線香が思い浮かびます。花にピレスロイドと呼ばれる、昆虫の神経を麻痺させる殺虫成分が含まれています。蚊に限らず多くの昆虫に有効で、しかも哺乳類には無害です。いまでも殺虫剤の成分として、化学的に改良されたものが広く使われています。
