これからシーズンを迎えるサンマが手の届かない存在になっている。日本一の水揚げ量を誇り「サンマの基地」といわれる根室では、不漁で漁師が頭を抱えているという。

「道東沿岸のサンマ流し網漁の水揚げ量は７月末で約８トン。記録的不漁だった昨年同時期の１０分の１ほどです。１匹５００円前後でもおかしくありません」（地元漁業関係者）

　サンマの減少は深刻らしい。東北区水産研究所資源海洋部の巣山哲主任研究員によると、２０１０年を境に、減少し続けているという。

「太平洋の沿岸が特異的に減っています。温度かエサか、ハッキリとした原因は不明ですが、沿岸でサンマが育ちにくい環境になっている。沖合なら、まだ資源は残っていますが、業界の決まりで、沖合に出られる大型船が出航するのは８月下旬から。９月以降は、今よりは価格は下がると思いますが……」（巣山哲主任研究員）