対策待ったなし 虐待が見過ごされやすい地域は確実にある

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２０１４年、足立区の夫婦が３歳の次男にリードをつけてウサギ用ケージに監禁し、死に至らしめた上、その遺体を荒川に捨てたというショッキングなニュースが流れた。「足立区ウサギ用ケージ監禁死事件」である。この夫婦は次男の死亡後も、次男が生きているように見せかけて児童手当や生活保護費を受給していたという。

　当時の２人には、次男の死亡後すぐに生まれた子も含めて７人の子どもがいた。みんなで頻繁に外食に出かけるなど、円満な家庭として振る舞っている。家賃や駐車場料金を滞納していたが、周囲には困窮ぶりを見せていなかった。

　果たして、貧困が夫婦を子どもの虐待へと向かわせたのだろうか。

「『鬼畜』の家　わが子を殺す親たち」（新潮社）でこの事件を追ったノンフィクション作家の石井光太氏は、「必ずしも貧困が理由ではなく、夫婦の育った環境などさまざまな要因があります。ただ、竹ノ塚で働いていたホストとホステスが出会い、計画性もなく子どもをたくさん産み、２ＬＤＫのアパートに１０匹以上の犬と暮らしていた。そんな状況でも周囲の人たちがおかしいと思いづらい地域だったということは言えると思います」と言う。