萩生田・自民都連会長が逆風下に地元八王子に現れたワケ…厳戒態勢の都議補選初日に直撃

到着の途端に雨脚が強まり（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ゲンダイさん、いつも手厳しいですね」──。どしゃ降りの中、日刊ゲンダイの直撃に身長180センチの巨漢は開口一番、苦笑いを浮かべた。28日はもうひとつの首都決戦、都内9選挙区の都議補選（7月7日投開票）の告示日。裏金2728万円で「党の役職停止」処分を受けながら、自民党都連会長を続ける萩生田光一氏が地元・八王子市に現れた。

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　自民は8選挙区に候補を擁立。八王子市はそのひとつで、自民新人の馬場貴大氏と諸派元職の滝田泰彦氏との一騎打ち。欠員前に持っていた議席死守が自民の至上命令だが、裏金事件がたたり、現状は滝田候補の一歩リードだ。

　逆風の「元凶」はおひざ元候補の出陣式に登場するのか。会場の横山町公園で待ち構えると、午前11時の開始時刻10分ほど前に萩生田氏がやってきた。やはり「天」は見ているのか。到着の途端、雨脚が一段と強まっていく。大きなビニール傘片手に「参ったな」と空を仰ぐ萩生田氏。関係者とのあいさつの隙を見て記者は近づき、話しかけた。

　──きょうはお会いできないかと思いました。

「なんで？」

　──「選挙戦の前面に立たない」との報道もあったので。

「あ～。いや、いや、普通にやりますよ」

　──応援はきょうの1度きり？

「それはない。これからも八王子は全力で支援します。街頭も出ます」

　──都連会長として他の選挙区の応援は？

「要請があれば行きますよ」

　──都知事選の応援は？

「それはチョット……」