神保町「げんぱち」で高尾山の遠足で食べた海苔弁が脳裏に蘇った
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今日の主役は海苔弁
よし！ アタシのだ。30年ぶりの海苔弁。まずは蓋を開ける。千代紙ほどの大きさの海苔が4枚、上と中に重ねてある。アタシは周囲の視線を気にしつつ1枚ずつはがして追い醤油を垂らし、すかさず蓋を戻す。還暦過ぎの男のすることではないのは重々承知してますよ、アタシだって。ご飯が程よく蒸れるまでカキフライとビールを楽しむ。小ぶりだが濃い味の広島産だ。ソースをかけてタルタルとともに口中へ。ビールにドンピシャ。サイコ～。
さて、海苔弁はいかに？ ワクワクしながら蓋をオープン。海苔と醤油の香りが鼻に抜け、しばし昂然とする還暦男。おもむろに弁当箱をグワシと掴み、人目をはばからずかき込む。世の中にこれ以上、うまいものがあろうか。海苔弁バンザイ！ アタシは30年前の勤め人時代を飛び越えて、小学生までタイムスリップ。高尾山の遠足で食べた海苔弁が脳裏に蘇る。
夢中で半分ほど平らげ、ふと、カキフライの存在を思い出す。大御所のカキフライを忘れるほどの海苔弁の存在感。主役を食っちゃうバイプレーヤーか。いや、違う。今日の主役は海苔弁。カキフライはあくまで引き立て役だ。
そうだ、今度は夜来るとしよう。洋食屋が作る重量級のツマミで一杯やって、締めに海苔弁てサイコ～でしょ。30年前でなく、今になって気付くのだから、トシを取るのも悪いことばかりじゃないよね。
（藤井優）
○洋食げんぱち 千代田区神田神保町2-21-6
