オーナーも“持病”認めた 阪神の「育成下手」はいつ治るのか
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その声を、フロントはどう聞いているのか。
日本シリーズ敗退後に坂井オーナーがスポーツ紙に対し、「責任はフロントにある。ウチは選手層がいびつ」と言及した。三塁を守れる今成、新井良が故障したことで、ＣＳ、日本シリーズでは右肘の遊離軟骨に苦しんだ西岡を三塁で起用。無理をした西岡は右肘の手術に追い込まれたとみられている。
今の阪神の二軍には、主力の故障者をカバーできる選手がほとんどいない。夏場に新井良が登録抹消されたとき、一軍に昇格したのは外野の狩野。新井貴、坂らが持ち回りで三塁を守った。若手内野手では主に二塁を守る大卒４年目の荒木（２６）が１５試合に出場しただけ。高卒の指定強化選手でいえば、１２年ドラフト２位の北條（２０）は一軍登録はわずか３日（試合出場はなし）。１１年ドラフト３位の西田（２１）は一軍昇格ゼロ。外野では１０年ドラフト２位の一二三（２２）は４年間で一軍出場すらない。
■若手の成長を妨げる二軍の全体練習
阪神の育成下手は今に始まったことではない。今年のメンバーで生え抜きのレギュラーは鳥谷、上本、大和の３人だけ。福留、西岡、今成、新井兄弟、藤井、鶴岡はみな“外様”。ポジションに穴があけば豊富な補強資金やトレードでチーム編成してきた結果が今につながっている。鳥谷のメジャー挑戦が濃厚という事情からか、１２年オフに西武からアスレチックスに移籍してマイナーでくすぶっている中島（３２）を狙っているという。３年１０億円なんて報道もあるが、獲得に動けば同じことの繰り返しである。
