渡米の鳥谷も不安 共和党圧勝でメジャーはより“格差社会”に

米国ではマイナー契約もありうる鳥谷／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　例えば今オフ、海外ＦＡを行使してのメジャー挑戦が濃厚な阪神の鳥谷敬（３３）だ。阪神は慰留にやっきになっているものの、メジャーでの日本人内野手の評価は極めて低い。

　１０年オフにツインズと３年約９億円で契約した西岡剛（３０＝現阪神）は、２年間で７１試合の出場にとどまり契約期間内にもかかわらずお払い箱に。１２年オフに２年約６億円でアスレチックス入りした中島裕之（３２）はメジャーで１試合もプレーしないままＦＡになった。同様に１２年オフ、海外ＦＡで海を渡った田中賢介（３３＝前レンジャーズマイナー）はメジャー契約を結べず、ジャイアンツと結果を出した場合にメジャー昇格もあるスプリット契約を結んだ。が、外野手に転向させられた揚げ句、メジャーではわずか１５試合に出場しただけだ。

　彼らが評価されているのは、あくまで日本のプロ野球界内での話。鳥谷にしても、米球界ではスプリットやマイナー契約の可能性は十分あるし、そうなればビザの発給が滞り、米国のハンバーガーすらかじれないかもしれないのだ。

■大型契約が勝ち取れないと生き残れない