オリ宮内オーナーの野球熱再燃 ナインは街を歩けなくなる

中島が加入／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　阪神のお株を奪う巨額投資だ。

　入団が決定した中島裕之（３２）の年俸は３年総額１４億円強。阪神との争奪戦を制したオリックスは今オフ、目玉の中島をはじめ、ＦＡで前日本ハムの小谷野を獲得。前ＤｅＮＡのブランコ、前広島のバリントンとの契約合意も間近だ。国内ＦＡ権を行使した金子の残留も秒読みといわれ、総額で２０億円超の大補強である。

　今季は１４２試合目にソフトバンクとの最終決戦で涙をのんだものの、前年５位から２位に躍進。宮内オーナーの野球好きの血が騒いだのだろう。１１月にオーナー報告に来た森脇監督へソフトバンクへのリベンジを厳命した上で、金子の入札制度によるメジャー移籍も認めなかった。今年は、１試合平均で約３０００人の観客動員増を達成。増収も後押ししている。

　イチロー（ヤンキースからＦＡ）らを擁した９０年代は常勝チームだった。近年はＢクラスが指定席。パでは唯一、２１世紀になって優勝を果たしていない。

■神戸・三宮でも見向きされず

　０４年の球界再編では消滅した近鉄を吸収し、新規球団の楽天との分配ドラフトで優先的に選手を獲得した。昨季はその楽天が日本一に輝いた。関西では阪神の人気にのみ込まれ、プロ球界全体を見ても、存在感は薄かった。チームには金子、糸井という代表入りする選手がいても、関西のスポーツ紙は連日、阪神一色。在阪のテレビ局で取り上げられることもほとんどない。