Ｗ杯4強かけ激突 なでしこに牙剥く豪州2人の“危険人物”

　なでしこジャパンが準々決勝（日本時間２８日午前５時開始）で対戦する相手、オーストラリアは今大会、最も《上げ潮ムードに満ちあふれているチーム》といわれている。

　世界ランク１０位のオーストラリアが入った１次リーグＤ組は「死の組」といわれた。優勝候補の米国（２位）、実力派のスウェーデン（５位）とランク１０位以内が、３チームそろったのはＤ組だけ。躍進中のナイジェリア（３３位）も侮れなかった。たとえばＣ組の日本（４位）はスイス（１９位）、エクアドル（４８位）、カメルーン（５３位）と格下ばかり。しかも、日本以外の３チームは、すべてＷ杯初出場国。日本は“最も恵まれた組”と他ランク上位国の垂涎の的だった。

「オーストラリアは１次リーグ初戦で米国に１－３と力負けしたが、１－１の前半などは圧倒的にオーストラリアの流れだった。３戦目のスウェーデン戦は、引き分ければ決勝トーナメント進出という試合。オーストラリアは前半５分にＦＷデバナのゴールで先制。１０分後に同点に追いつかれたが、終了までの７５分間をＧＫウィリアムズを中心に粘り強く守り切った。Ｄ組２位で進出した決勝トーナメント１回戦では、優勝候補のブラジル（７位）と対戦。劣勢を強いられながら１７０センチ超のアレウェイとケネディのＣＢコンビ、なでしこリーグで１４年までプレーしたＭＦケロンド・ナイトらが体を張ったプレーを見せ、後半３５分のＦＷサイモンのゴールで金星を挙げた。チームの雰囲気は最高潮に達しています」（現地取材記者）