世界銀の卓球と明暗 “内弁慶”招いた男子マラソンの体たらく

　同日に行われたびわ湖毎日で、リオ五輪選考レースはすべて終了。福岡、東京、びわ湖の３レースの日本人最速は、福岡３位の佐々木悟（３０）の２時間８分５６秒。東京はサブテン（２時間１０分以内）皆無で、びわ湖のベストは２位北島寿典（３１）の２時間９分１６秒。男女とも代表枠は３つだが、男子は誰が日の丸をつけてもリオで上位争いは厳しい。

　記録を見ると、国内男子の２時間６分台は、２０００年福岡国際で藤田敦史が出した２時間６分５１秒が最後。国際レースでは、高岡寿成（現カネボウ化粧品監督）が、０２年シカゴで２時間６分１６秒を記録。これが今も日本記録になっている。

　この現状に危機感を持った陸連は、１４年にナショナルチームを発足させたが、ほとんど機能していない。世界のマラソンは９０年代後半からアフリカ勢が躍進。男子は２時間２分台で走る選手まで出てきた。一方、国内男子は２時間６分台はおろか、タイムは逆に遅くなっているのが現状だ。

■日本長距離界の低迷は「指導者の勉強不足」


　水谷隼人や福原愛は海外の強豪に揉まれることで、レベルアップした。選手もさることながら、指導者だって海外に留学すれば、知識のなさを痛感したり、固定観念を取っ払うこともできるはず。男子マラソンが足踏みどころか「逆戻り」しているのは、そのような選手、指導者がいないからではないか。