メジャートップ15勝右腕が尊敬するイチローのひたむきさ

――対戦した印象はいかがですか？

「野球に対する真摯な取り組み方、技術に対するひたむきさ、誰にとっても尊敬すべき選手だと思う。全盛期とは違うのかもしれないが、今でもとてもアウトにしづらい選手に変わりない。２ストライクの後でもきっちりと打ち返す。彼はずっと戦い続けている。彼との対戦はいつでも自分にとってはチャレンジだ」

――２０年東京五輪では野球の正式種目復帰が確実視されています。

「自分にとって（米国代表として銅メダルを獲得した０８年北京）オリンピックは素晴らしい経験だった。母国の名前が胸に入ったユニホームを着て代表としてプレーできる機会というのは多くなく、誇りに思うことだからね。２０年の東京五輪かまたいつか、野球が復活することを強く願っている」

――ＭＬＢは五輪への選手派遣に消極的ですが。

「オリンピック期間は大リーグのシーズンとも重なっている。ベストの中のベストといえるロースターになれば、それはとてもいいことだと思うけれど、どうしたらうまくいくかは僕にはわからない。今後どうなるのか見守りたい」