綱取りへ白星発進 豪栄道は「華がない」から連覇への期待

終始、栃煌山を攻め続けた豪栄道（Ｃ）日刊ゲンダイ

「あの男」の二の舞いはなさそうだ。１３日に初日を迎えた大相撲１１月場所。綱とりを目指す大関豪栄道（３０）は栃煌山を一方的な相撲で下し、順調な白星発進となった。

　先場所は全勝で自身初優勝を飾った豪栄道。今場所連覇なら悲願の横綱昇進だが、気がかりなのが琴奨菊（３２）も同じ境遇だったことだ。

　今年１月場所で初優勝するとイベントやバラエティー番組に出ずっぱり。本人は「相撲をもっと知ってもらうため」とうそぶいていたが、新妻の隣でにやけているのだから説得力はゼロ。浮かれていたのは誰の目にも明らかだった。稽古不足で満足な調整もできず、翌３月場所は８勝７敗と勝ち越すのが精いっぱい。

■黙々と相撲道に邁進

　ある放送関係者は「その点、豪栄道は大丈夫です」と、こう続ける。

「テレビもそれほどオファーを出していませんからね。明るく人懐っこい琴奨菊に比べて、豪栄道はこれといったキャラクターがないし、新婚のようなエピソードがあるわけでもない。黙々と相撲道に邁進する力士というだけでは、テレビ的には弱い。いわゆる『華がない』力士です。横綱昇進ならオファーが殺到するでしょうが、現時点ではこんなもの。さほど多くないテレビからの出演依頼も、本人と親方の意向でほとんど断ったと聞いています」

　豪栄道にとって初優勝はただの通過点。「（みんなと）一緒になって騒いでもしょうがない」と話し、周囲の喧騒をよそに稽古で汗を流していた。九州入り後も酒席を断ち、調整を優先させている。

　テレビには向かない男だからこそ、連覇の望みはちょっぴりありそうだ。