日ハム近藤「4割打者」への条件は？ 恩師が語る技術と心

四球も量産する近藤健介（Ｃ）日刊ゲンダイ

　一昨年、リーグ３位となる打率．３２６をマーク。もともとシュアだった打撃に、今年は磨きがかかったようなのだ。

　横浜高から、１１年のドラフト４位で日本ハムに入団。高卒１年目のキャンプから、その非凡な打撃技術はチーム内外で評判に。紅白戦で見せた打撃センスに舌を巻いた評論家は少なくなかった。

「ボールを正確にとらえる技術は、横浜高時代から優れていました」と言うのは、近藤を獲得したときのＧＭで現スカウト顧問の山田正雄氏だ。

「高校３年時に練習試合を含めて何試合か見ましたが、必ずしも結果は良くなかった。けど、凡打はほとんどない。どんな球でもバットの真芯でとらえていたのです。通常の高校生のようにタイミングを外されたり、体勢を崩されたりして、ボテボテの当たりになるような打ち損じはまずなかった。芯でとらえた痛烈な打球が、たまたま野手の正面をつくケースが多かったのです」