“日ハムに激震”と大騒ぎ FA行使示唆の4人は事実上の放出
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下がり坂の選手を放出、空いたポジションに右肩上がりの若手をはめ込んで競わせるのは日本ハムの十八番。要するに新陳代謝だ。
「今の若い子たちは自分をあまり表現しないんだけど、何か琴線はあるんだよね。そこは長くやっているから、『こうした方がこの選手は生きる』とか、何となくわかってくる。大谷もそう。（４番・投手で完封した）最後みたいに、負担をかけた方が力を出せるとか。そうしたものが（選手）それぞれにある」とは栗山監督。ＦＡ選手に関しては「ファイターズのために命がけで戦う選手でやるだけ」とも言った。大谷はともかく、中田以下ＦＡ４選手の穴を若手で埋める算段はすでにしているし、そのメドが立ったとも受け取れる発言だ。
■若手の出場機会まで潰すのか
そんな日本ハムが見切りを付けたＦＡ選手たちを、ウの目タカの目で見ているのが巨人、阪神、中日だ。
在京球団の編成担当者がこう言った。
「巨人はリリーフ陣も補強ポイント。マシソンの去就が不透明な上、新たな外国人の大砲を獲得するとすれば、抑えのカミネロがはじき出される可能性もある。そんな事情があって、増井と宮西の周辺を調査しているともっぱらです。中日は松井（２９）、木下（２５）、杉山（２６）が代わる代わるマスクをかぶっていて正捕手不在。どうやら大野に白羽の矢を立てているようだ。それに左腕のリリーフとして宮西も調査中だといいます。阪神は４番を打てる右の大砲が不在。ゲレーロに触手を伸ばすといわれていますが、ソフトバンクや巨人との争奪戦に勝てる保証はどこにもありませんからね。金本監督の来季構想には中田翔の名前が入っていると聞いています」
